Вспоминаем. Так складывалась борьба в третьей европейской отборочной группе чемпионата мира по футболу 1986 года

В третьей группе лидерство с первого же тура захватила сборная Англии, одержавшая уверенные победы над командами Финляндии, Турции и Северной Ирландии и забившая в трёх стартовых матчах четырнадцать безответных мячей. После такого бурного начала даже последовавшие впоследствии «мировые» с румынами (дважды) и финнами не могли помешать англичанам уже за месяц до окончания отборочных матчей забронировать себе путёвку в Мексику.

За вторую вакансию велась напряжённая борьба между сборными Северной Ирландии и Румынии. В итоге успех сопутствовал североирландцам, которые, обыграв в решающей встрече на выезде румын (1:0), обошли своих оппонентов на очко. Героем бухарестского сражения стал неувядающий 40-летний голкипер Пэт Дженнингс – наиболее возрастной футболист среди всех членов национальных европейских сборных.
Правда, официально североирландцы оформили себе путёвку на чемпионат мира не в этом матче, а в заключительном – с уже обеспечившими себе первое место англичанами, который игрался на «Уэмбли». В тот же день отстававшие от североирландцев на 2 очка, но имевшие значительно лучшую разницу мячей, румыны встречались на выезде с турками.
ФИФА, опасаясь подтасовки результатов, предложила начать обе встречи в одно и-то же время. Однако родоначальники футбола встали в позу. Мол, как же так, за кого вы нас принимаете, мы же никогда не играем договорных матчей и никакого соглашения на ничью не будет. Тренеру сборной Англии Бобби Робсону вторил наставник североирландцев Билли Бингхэм: «Что бы ни происходило в британском футболе, наши игроки остаются честными, как и тренеры». В результате матч этот начался на полчаса позже поединка в Измире.

А завершились обе встречи так, как и следовало ожидать: румыны легко выиграли, а североирландцы, хоть и не без труда, но всё же достаточно уверенно отстояли желанную ничью – 0:0.

Автор статьи: Сергей Соседов

Мнение редакции может не совпадать с мнением автора.